Olena Yahupova, residente a Kamianka-Dniprovska, racconta gli abusi subiti durante l’occupazione russa nella regione di Zaporizhzhia
Alla fine di ottobre 2025, il tribunale internazionale dell’Aia ha ascoltato la testimonianza di Olena Yahupova, ucraina di Kamianka-Dniprovska, occupata dai russi nella regione di Zaporizhzhia. In un’intervista recente a The Insider, Yahupova ha fornito ulteriori dettagli sul suo rapimento, sulle torture e sugli abusi subiti dai soldati russi.
L’inizio dell’occupazione
Subito dopo l’invasione su larga scala dell’Ucraina, la città di Yahupova è stata occupata. «La nostra regione è stata raggiunta poche ore dopo l’ingresso dei russi in Kherson», racconta. La vita quotidiana cambiò radicalmente: controlli dei documenti, coprifuoco e rastrellamenti porta a porta. «Le persone cominciarono a sparire immediatamente, perché i russi avevano bisogno di fortificazioni e trincee, e chi meglio dei civili poteva costruirle senza paga?» racconta Yahupova. Tra i prelevati ci furono anche i dipendenti della centrale nucleare di Zaporizhzhia, alcuni dei quali torturati con scariche elettriche se rifiutavano di collaborare.
Comunicare con l’esterno era impossibile: le reti ucraine erano interrotte e non c’era accesso alle informazioni. Gli abitanti parlavano tra loro di sparizioni improvvise: «Qualcuno usciva cinque minuti di casa e non tornava più», ricorda Yahupova.
Rapimento e torture
Il 6 ottobre 2022 i soldati vennero a prenderla. «Mio marito era in servizio militare, io lavoravo nell’amministrazione distrettuale. Non avevo fatto nulla, ma questo non contava», dice. L’agente dell’FSB Yan Vyacheslavovych Zanevsky, insieme a combattenti della cosiddetta Repubblica Popolare di Donetsk, perquisì la sua casa e sequestrò auto e beni.
Olena fu portata in una stazione di polizia vicina, legata a una sedia e torturata: percosse con bottiglie, soffocamento con sacchetti di plastica e fili, simulazioni di esecuzione. «Volevano che confessassi crimini che non avevo commesso», racconta. Le torture durarono due giorni, seguite da quattro mesi di detenzione preventiva su pavimenti freddi, senza cure mediche e con topi. In cella, una guardia le consegnò un libro sul processo di Norimberga: «Da quel momento ho creduto che i criminali sarebbero stati puniti», dice.
Durante la detenzione, le sveglie erano alle sei del mattino, ma non si usciva mai dalla cella. Il cibo era scarso e monotono, acqua insufficiente. I detenuti venivano obbligati a cantare l’inno russo per ore, mentre venivano picchiati a turno. La cella ospitava da 10 a 15 persone, e gli spostamenti verso laboratori forzati erano frequenti. «Ci minacciavano dicendo che una volta arrivati in Russia non saremmo più tornati», racconta.
Lavoro forzato e schiavitù sessuale
Il 18 gennaio 2023, Olena fu trasferita da pretrial detention a un campo di lavoro. Prima vennero girati video falsi di liberazione, in modo che i familiari non cercassero i prigionieri. Yahupova e altri furono consegnati a un comandante militare russo in Krasnodar Krai. «Ci diedero pale e ci dissero che saremmo stati schiavi per la Federazione Russa», racconta. Le giornate duravano fino a sera o addirittura fino all’alba, scavando trincee, riparando fortificazioni e bonificando campi minati, senza abbigliamento adeguato e con pasti miseri.
«La schiavitù comprendeva anche violenza sessuale», afferma Yahupova. Le donne erano costrette a cucinare, pulire, lavare e soddisfare i desideri sessuali dei soldati. Un ufficiale le disse: «Se non obbedisci, ti sparo. Se ti comporti bene, ti do della salsiccia». La violenza sessuale colpiva anche gli uomini, ma nessuno ne parlava.
La liberazione
La situazione cambiò solo quando un prigioniero riuscì a contattare i familiari. Il 14 marzo 2023, rappresentanti del Ministero dell’Interno russo portarono Olena e altri a Melitopol, dove furono interrogati per due giorni. Il 16 marzo furono trasferiti alla stazione degli autobus di Melitopol e inviati verso l’Ucraina, passando attraverso Russia, Estonia, Lettonia, Lituania e Polonia. Olena entrò finalmente in territorio ucraino il 28 aprile.
La ricerca dei responsabili
Dopo il ritorno, Yahupova ha denunciato l’agente FSB Zanevsky. Il processo in Ucraina si è svolto in contumacia e ha portato alla condanna a 12 anni per crimini contro l’umanità. Inoltre, tramite indagini con il media ucraino Suspilne, è stato identificato il trafficante di esseri umani noto come “Batman”, Roman Vnukov, coinvolto nel trasferimento dei prigionieri nei campi di lavoro.
Oggi, Olena vive con le conseguenze fisiche della detenzione: trauma cranico, danni cervicali, e la necessità di pagare personalmente le cure mediche. La sua speranza è che la giustizia internazionale ponga fine all’impunità dei responsabili: «La vittoria dell’Ucraina significherebbe un tribunale dove questi criminali siano puniti», conclude.
